Ik heb enkel de recensie in De Groene Amsterdammer gelezen (Jaargang 137, Nummer 20), maar wil toch enkele woorden kwijt over het nieuwe boek van Thomas Nagel: Mind and Cosmos: Why the Materialist Neo-Darwinian Conception of Nature is Almost Certainly False. Het is een boek dat veel mensen op filosofie.be nog meer zal interesseren dan mijzelf. Immers, Nagel komt als atheïst met dit boek zo dicht als mogelijk is bij de theorie van Intelligent Design.

Recent zijn er drie nieuwe planeten ontdekt die [kunnen doorgaan voor een Aarde-analoog] (http://www.sci-news.com/astronomy/article01021.html "Earth-like Planets Found scinews.com"). Een Aarde-analoog is een planeet die een vergelijkbare omgeving schept als de Aarde zelf. Dat betekent dat de planeet noch te dicht, noch te ver van zijn zon mag staan. Dat betekent dat de omgevingstemperatuur acceptabel moet zijn, zodanig dat water noch permanent bevriest noch permanent verdampt is.

Vandaag heb ik een nogal teleurstellend debat meegevolgd over de vraag: "Is water een publiek goed?". Het is een vraag die me nogal bezighoudt. Tot mijn grote verbazing kwam ik (bij mezelf, stilzwijgend) tot de conclusie dat in dit geval de conceptuele vraag oplossen (nl. "Is water een publiek goed?") niet tot vruchtbare antwoorden zou leiden.

Evelin Lindner heeft in haar boek Making Enemies: Humiliation and International Conflict een markante passage die biologisch het verschil tussen man en vrouw beschrijft. Het geeft een verklaringsmodel waarom de mannelijke rol door de westerse geschiedenis op de voorgrond is getreden. Het is duidelijk dat Lindner zich inschrijft in de gender similarities hypothesis: mannen kunnen een vrouwelijke rol aannemen en vice versa. Hieronder de tekst:

In het Nederlandstalig gebied is water als product meermaals ludiek in de pers gekomen, onder meer door de opkomst van het merk KRNWTR. Het is weerom een vorm van consumentenactivisme: men wil hiermee aankaarten dat het verpakken en commercialiseren van bronwater een onnodige kost vraagt van onszelf én van het milieu, wetende dat er water lokaal beschikbaar is via de kraan.

Ik ben een grote fan van dit soort activisme en drink zelf ook van de kraan. Maar in deze blog wil ik even een bel doorprikken: de wereld wordt heus niet beter enkel door kraantjeswater te drinken. De waterproblemen in de wereld gaan over veel meer dan dat - in deze blog wil ik dit vluchtig doorlopen door een conceptuele vraag bespreken: wat is de (goede) prijs van water?

De geschiedenis van beschavingen begint waar de eerste geschreven bronnen zijn verschenen - in het Midden-Oosten, in het gebied dat men nog de Vruchtbare Sikkel noemt. De eerste prominente beschaving was het Sumerische volk, een volk met een eigen godsdienst en sociale structuur die zich poneerde op het grotere gebied van het Midden-Oosten, en een volk waarvan de herkomst niet zo duidelijk is (en voor ons ook niet zo relevant).

Er lijkt (op basis van wat ik lees) een consensus dat het ontstaan van vroege beschavingen enkel mogelijk was door de voedseloverschotten die de ontwikkeling van gevorderde landbouw met zich meebracht, en het ontstaan van een klasse van 'specialisten', die zich konden wijden aan andere zaken dan voedselvergaring, jacht of roof van goederen. Bij de Sumeriërs waren dit de priesters, die een leidende klasse werden en die hun bestaan konden motiveren vanuit de typerende Sumerische godsdienst. De priesters konden verder hun ...

Deze blog past ongetwijfeld in mijn oude reeks "Onaangeraakte Thesis": bijdragen waarin ik een volgens mij interessante piste voor verder onderzoek aanduid, zonder daar zelf iets mee te doen. Reden dat ik zo'n pistes laat ontsnappen is meestal omdat ik nu eenmaal niet zelf over de nodige inzet of diepgang bezit om er mee voort te gaan.

Deze keer gaat het me om de relatie tussen godsdienst en handel. Het bekendste werk over dit thema is ongetwijfeld De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme van Max Weber. Hier wil ik enkele minder bekende passages vermelden, over de relatie van andere godsdiensten en handel.

Relevante video, zie ook mijn tekst over dokters en politiek en de discussie daaronder. Tweede video toegevoegd, die is nog beter...

In deze blog geef ik een korte bespreking van het essay Middle East Irrigation: Legacies and Lessons van Peter Christensen. Christensen bespreekt het grote contrast tussen het verleden van Mesopotamie (de Vruchtbare Sikkel, het eerste grote landbouwgebied van de wereld) en de hedendaagse toestand als dor gebied. Hij gaat in op de menselijke en ecologische factoren die deze verandering tot stand heeft gebracht, en vermeldt ook andere gebieden waar hetzelfde is voorgevallen. Tot slot sluit hij af met een kritische noot over het huidige technologische optimisme, dat deze gebieden terug gezond wil maken met westerse technieken en technologie.

Relevante video voor wat betreft mijn reeks over de filosofie van de vervaldatum:

De wereld van de doden is het ideaal van de moderne, wetenschappelijke objectiviteit. Dat dit zo kan beschouwd worden is op typerende wijze besproken door Boehm, onder meer in zijn Economie en Metafysiek. In deze blog vermeld ik deze bespreking, en maak dan de sprong naar de waarheidstheorie van Davidson, zoals besproken door Filip Buekens, die een pleidooi maakt om objectiviteit niet af te zonderen van de menselijke praktijk, en op die manier een interessante parallel maakt.

In het boek 'Ondergang' vertelt Jared Diamond het verhaal van instortende beschavingen onder meer door invloed van een verontreinigd milieu, ontbossing en verminderde landbouwopbrengsten enzoverder. Het is zijn pleidooi om mensen te doen nadenken over ecologische impacten, en is een spraakmakend boek dat op zichzelf veel stof tot nadenken bevat. Ik wil het hier echter hebben op het pleidooi dat Diamond aan het einde van zijn boek, waarin hij mensen aanzet om te vechten voor een betere en milieuvriendelijke wereld. Hij gaat immers in op het idee van consumentenactivisme, en dit deed me denken aan enkele onderbelichte aspecten van mijn blog over DIY activisme (24 juni 2012).